CRISTINA DE MARTOS
MADRID.- Uno de los grandes retos que afronta la ciencia es dar con la manera de detectar la enfermedad de Alzheimer de forma no invasiva y antes de que esté muy avanzada. Un pequeño trabajo ha tenido éxito empleando la tomografía de emisión de positrones (PET) para localizar en el cerebro de pacientes asintomáticos las placas que caracterizan esta demencia.
Las placas de beta amiloide son las lesiones cerebrales más características del Alzheimer, junto con los ovillos neurofibrilares formados por la acumulación de otra proteína, la 'tau'. Hace algo más de un año, la revista 'Archives of Neurology' hizo públicos los resultados de un experimento en el que se empleó el PET, junto con un marcador, el Pittsburgh B (PiB), para detectar las citadas placas. Entonces, los resultados obtenidos en vida del paciente se compararon con los exámenes realizados postmortem.
Ahora, 10 pacientes sospechosos de padecer el síndrome de Hakim y Adams, que cursa en muchas ocasiones con la aparición de las placas amiloideas han probado la utilidad de esta prueba. Los participantes se habían sometido a una biopsia del córtex frontal gracias a la cual se sabía cuáles de ellos padecían estas lesiones y cuáles no.
El PET reveló que aquellos pacientes en los que la biopsia había certificado la presencia de placas de beta amiloide la captación del marcador PiB era mayor en determinadas zonas del encéfalo, lo que "sugiere –señalan los responsables de la investigación- que esta técnica refleja los depósitos amiloides cerebrales".
En los seis pacientes con pruebas histológicas de la presencia de esta proteína, el PiB se depositó principalmente en el córtex frontal y lateral temporal, zonas en las que se forman las placas cuando la enfermedad de Alzheimer está en sus primeros compases. El marcador también se concentró en el giro cingulado posterior y el núcleo caudado, que se corresponden con lesiones más avanzadas. No obstante, ninguno de los participantes padecía una demencia severa.
Otro de los datos que dan consistencia a las conclusiones de este experimento es que aquellos sujetos con mayor presencia de beta amiloide en la biopsia fueron los que mayor reactividad mostraron en la tomografía.
Los autores, procedentes de la Universidad de Kuopio en Finlandia, aseguran que estos resultados "apoyan el uso del PET con PiB para evaluar la acumulación de beta amiloide en casos de declive cognitivo moderado, enfermedad de Alzheimer o síndrome de Hakim y Adams".
Los expertos creen que las placas que caracterizan el Alzheimer comienzan a formarse décadas antes de que la enfermedad se manifieste en el paciente, pero hoy por hoy, la única forma de detectarlas es en la autopsia o a través de una biopsia del tejido cerebral, que, por su complejidad, sólo se practica en casos de sospecha.
Entre las muchas ventajas que tendría una herramienta para el diagnóstico precoz de esta demencia está su uso en ensayos clínicos con terapias en desarrollo. Monitorizar con el PET a los participantes de estos estudios ayudaría a determinar si el fármaco en cuestión está siendo útil o no.
MADRID.- Uno de los grandes retos que afronta la ciencia es dar con la manera de detectar la enfermedad de Alzheimer de forma no invasiva y antes de que esté muy avanzada. Un pequeño trabajo ha tenido éxito empleando la tomografía de emisión de positrones (PET) para localizar en el cerebro de pacientes asintomáticos las placas que caracterizan esta demencia.
Las placas de beta amiloide son las lesiones cerebrales más características del Alzheimer, junto con los ovillos neurofibrilares formados por la acumulación de otra proteína, la 'tau'. Hace algo más de un año, la revista 'Archives of Neurology' hizo públicos los resultados de un experimento en el que se empleó el PET, junto con un marcador, el Pittsburgh B (PiB), para detectar las citadas placas. Entonces, los resultados obtenidos en vida del paciente se compararon con los exámenes realizados postmortem.
Ahora, 10 pacientes sospechosos de padecer el síndrome de Hakim y Adams, que cursa en muchas ocasiones con la aparición de las placas amiloideas han probado la utilidad de esta prueba. Los participantes se habían sometido a una biopsia del córtex frontal gracias a la cual se sabía cuáles de ellos padecían estas lesiones y cuáles no.
El PET reveló que aquellos pacientes en los que la biopsia había certificado la presencia de placas de beta amiloide la captación del marcador PiB era mayor en determinadas zonas del encéfalo, lo que "sugiere –señalan los responsables de la investigación- que esta técnica refleja los depósitos amiloides cerebrales".
En los seis pacientes con pruebas histológicas de la presencia de esta proteína, el PiB se depositó principalmente en el córtex frontal y lateral temporal, zonas en las que se forman las placas cuando la enfermedad de Alzheimer está en sus primeros compases. El marcador también se concentró en el giro cingulado posterior y el núcleo caudado, que se corresponden con lesiones más avanzadas. No obstante, ninguno de los participantes padecía una demencia severa.
Otro de los datos que dan consistencia a las conclusiones de este experimento es que aquellos sujetos con mayor presencia de beta amiloide en la biopsia fueron los que mayor reactividad mostraron en la tomografía.
Los autores, procedentes de la Universidad de Kuopio en Finlandia, aseguran que estos resultados "apoyan el uso del PET con PiB para evaluar la acumulación de beta amiloide en casos de declive cognitivo moderado, enfermedad de Alzheimer o síndrome de Hakim y Adams".
Los expertos creen que las placas que caracterizan el Alzheimer comienzan a formarse décadas antes de que la enfermedad se manifieste en el paciente, pero hoy por hoy, la única forma de detectarlas es en la autopsia o a través de una biopsia del tejido cerebral, que, por su complejidad, sólo se practica en casos de sospecha.
Entre las muchas ventajas que tendría una herramienta para el diagnóstico precoz de esta demencia está su uso en ensayos clínicos con terapias en desarrollo. Monitorizar con el PET a los participantes de estos estudios ayudaría a determinar si el fármaco en cuestión está siendo útil o no.
